Hace 4 años se iba el Cr. Damiani

El 25 de agosto de 2007 dejaba de existir uno de los dirigentes más importantes del fútbol uruguayo de todos los tiempos, ya que el contador José Pedro Damiani fallecía a los 85 años de vida encontrándose aún en la presidencia del Club Atlético Peñarol, donde consiguió varios logros y hasta el día de hoy se mantiene como el presidente que estuvo más tiempo al frente de la institución.

El contador no solo estuvo vinculado al fútbol, sino que fue un destacado dirigente del deporte en general, llegando a ser delegado olímpico en varias oportunidades. Además se lo recuerda como una persona muy activa dentro del básquetbol, ya que al lado de su querido Sporting fue muy importante para que este deporte uruguayo ganara sus primeros títulos internacionales a nivel de clubes.

De todos modos su popularidad creció cuando llegó a Peñarol, donde luego de oficiar como dirigente asumió como presidente del club en 1987, justo unos meses antes de que el conjunto aurinegro ganara su última Copa Libertadores.

Su primera etapa al frente del club duró hasta 1989, cuando le dio paso a Washington Cataldi para presidiera la institución hasta 1993. Con este otro referente de la dirigencia deportiva Damiani mantuvo una “rivalidad” política dentro de Peñarol, al mismo tiempo que conformó una dupla que se complementó perfectamente. Mientras Cataldi no tenía problemas en gastar dinero para formar equipos competitivos, el contador aparecía para tapar los agujeros que dejaba el otro dirigente, gracias a su gran poderío económico.

Su segundo ciclo como presidente del club comenzó junto con la gestación del segundo quinquenio, que tuvo lugar entre 1993 y 1997, cuando tras una fuerte alianza con el empresario Francisco Casal logró conformar planteles muy competitivos con figuras importantes para nuestro medio.

Posteriormente volvió a ser campeón uruguayo presidiendo a Peñarol en 1999 y 2003, aunque su carrera como dirigente se vio afectada por algunos problemas de salud. En sus últimos años al frente del club no tomó las mejores decisiones y un duro enfrentamiento con su otrora compinche “Paco” Casal generaron que la institución pagara las consecuencias.

De todos modos, a la hora de pasar raya y evaluar su trayectoria como dirigente no podemos dejar de reconocer la importancia que tuvo tanto para Peñarol como para el deporte uruguayo en general, por lo que el contador Damiani quedará en la memoria de todos como un referente del ámbito dirigencial.

Hace 80 años nacía Mario Lobo Zagallo

En este mes de agosto el brasileño Mario Zagallo está cumpliendo 80 años, motivo por el cual decidimos repasar su trayectoria que está plagada de éxitos, y lo tiene como a uno de los deportistas más importantes de la historia del fútbol de su país y del mundo, ya que estuvo vinculado de alguna forma u otra a los 5 títulos mundiales de Brasil.

Su carrera fue tan exitosa como jugador como en su etapa como entrenador, por lo cual comenzaremos hablando de lo que conquistó con los botines puestos. En su etapa de futbolista los títulos más destacados son los que consiguió con la selección, ya que a nivel de clubes todavía no existían los torneos internacionales.

Por ese motivo, sus principales éxitos están emparentados con los Mundiales que disputó en 1958 y 1962, donde jugando como extremo izquierdo fue muy importante para que Brasil conquistara sus dos primeras Copas del Mundo. Sin ir más lejos en la edición de Suecia metió uno de los goles en la final donde derrotaron al equipo local, al tiempo que 4 años más tarde fue quien anotó el primer tanto de su selección para empezar así el camino triunfalista.

En 1965 dejó la actividad como jugador tras defender las camisetas del América, Flamengo y Botafogo, para dedicarse a la dirección técnica que comenzó al año siguiente cuando se hizo cargo del último equipo que defendió como futbolista. Demoró apenas un año en llegar a dirigir la selección brasileña, con la que siguió haciendo historia en los Mundiales.

Con la verdeamarela el “Viejo Lobo” logró volver a ser campeón del mundo en 1970, donde se convirtió en la primera persona en ganar un Mundial siendo primero futbolista y luego entrenador. Posteriormente siguió su carrera como director técnico al frente de diferentes equipos de su país, pero sin dejar nunca de estar vinculado al seleccionado brasileño.

En 1994 volvió a estar presente en una nueva consagración de Brasil a nivel mundial, donde siendo asistente de Pariera colaboró para que los norteños se quedaran con la Copa del Mundo organizada por Estados Unidos. Este hecho se repetiría 8 años mas tarde en la edición de Corea y Japón, donde en ese caso fue uno de los colaboradores de Luís Felipe Scolari.

En la actualidad se encuentra retirado, ya que tras la obtención del pentacampeonato se ha mantenido alejado de las canchas. De todos modos siempre se lo ve cerca de las selecciones brasileñas en los diferentes torneos, la cual le debe gran parte de su gloriosa historia.

Thierry Henry llega a los 34 años

El máximo goleador histórico de la selección francesa y de uno de los grandes equipos de Inglaterra como el Arsenal, Thierry Henry, está cumpliendo 34 años esta semana, motivo por el cual decidimos repasar su trayectoria que lo tiene como uno de los mejores futbolistas franceses de todos los tiempos.

“Tití” comenzó su carrera a muy temprana edad, ya que a los 17 años le tocó debutar en el primer equipo del Mónaco, donde permanecería 5 años convirtiéndose en figura. Sus buenas actuaciones en ese período lo llevaron a ser el capitán de la selección sub 20 de su país en 1997, que a pesar de contar con varias figuras en el Mundial tuvo la mala fortuna de cruzarse con el Uruguay de Víctor Púa, que terminó con sus expectativas en cuartos de final.

Sin embargo un año más tare tendría revancha, ya que integrando el plantel principal de Francia logró ser campeón del mundo en la edición llevada a cabo en su país, donde a pesar de su juventud logró tener algunos minutos dentro del campo de juego. Al término de la temporada 1998/99, cuando comenzaba a consagrarse como figura, fue transferido a la Juventus, donde permanecería apenas seis meses antes de marcharse al Arsenal.

Fue en el equipo londinense donde mostraría su mejor nivel, luego de arribar al mismo tras ser pedido por el entrenador Arsène Wenger, que fue quien le permitió debutar en el primer equipo del Mónaco. En el equipo inglés jugó a lo largo de ocho temporadas, donde lograría obtener siete títulos, destacándose las dos últimas Premier League que supo ganar el Arsenal. En ese período de tiempo siguió defendiendo la camiseta de su país, con la que logró conquistar la Eurocopa en el año 2000.

Allí en Inglaterra tras completar 370 partidos logró convertir la cifra de 226 goles, que al día de hoy lo tienen como el máximo anotador de los “Gunners”. Al término de la temporada 2005/06, donde lograra el vicecampeonato de la Liga de Campeones y del Mundial de Alemania, se marchó del Arsenal al Barcelona, club que defendería por tres años. Como hecho curioso, desde la partida de Henry, el equipo londinense no pudo volver a ganar ningún título oficial.

En el conjunto catalán siguió consiguiendo títulos, aunque con el paso del tiempo fue perdiendo minutos en el equipo titular. Sin embargo en el año 2009 se sacó las ganas de conquistar la Liga de Campeones, donde tras anotar 5 goles se ubicó en la tercera posición de la tabla histórica de anotadores con 50 tantos, superando en esa temporada a leyendas del fútbol mundial como Di Stéfano y Eusebio.

En julio de 2010 Henry dejó el equipo español para marcharse al tranquilo fútbol de Estados Unidos, donde desde esa fecha defiende al New York Red Bulls, con quien firmó un contrato por cuatro temporadas.

Al día de hoy, ya retirado de la selección francesa, sus grandes actuaciones y principalmente su capacidad goleadora, lo mantienen como el máximo anotador histórico de la misma con 51 anotaciones, hecho que entre otros tantos factores lo tienen como uno de los grandes jugadores franceses de todos los tiempos.

Se cumplen 61 años de la mayor hazaña deportiva

En estos días donde nuestra selección se encuentra disputando la Copa América, enfrentando a países cuyos aficionados piensan que son los mejores del mundo aún no habiendo ganado nada en toda su historia, es bueno recordar aquellas hazañas que hicieron grande al fútbol uruguayo y lo diferencian de sus rivales de turno.

Y qué mejor que empezar con la mayor hazaña que alguna vez se haya visto dentro de una cancha de fútbol, de la cual el próximo sábado 16 de julio se cumple un nuevo aniversario.

Hablamos del famoso “Maracanazo”, aquel que se gestó en el Mundial de 1950 cuando la selección uruguaya tenía todo en contra, y la fiesta estaba armada para que Brasil, el país anfitrión, conquistara por primera vez en su historia el campeonato más importante del mundo.

Ese torneo tuvo muchas particularidades, entre ellas el sistema de disputa, ya que fue la única vez que los mejores cuatro equipos no se enfrentaron en sistemas de semifinales, sino a través de un cuadrangular final donde jugaban todos contra todos.

Uruguay logró llegar a la etapa definitoria del Mundial luego de vencer a Bolivia 8 a 0 en la fase de grupos, siendo este el único partido que disputó en esa instancia ya que los otros dos países que conformaban ese Grupo D (Escocia y Turquía), se negaron a concurrir a Brasil luego de haber alcanzado la clasificación.

En el cuadrangular final la cosa no fue sencilla para el combinado uruguayo, ya que en el primer partido apenas pudo empatar con España en dos tantos por bando, consiguiendo el gol de la igualdad a pocos minutos para que terminara el partido. En el segundo encuentro, ante Suecia, se consiguió la victoria pero no sin antes sufrir, ya que tras ir perdiendo 2 a 1 apareció Míguez para dar vuelta el marcador, y dejar con chances reales a Uruguay de ganar el campeonato.

De esta manera los celestes llegaban al último partido con Brasil, el cual llegaba como favorito y con una euforia por parte de sus aficionados que si bien puede parecer desmedida, la misma se ajustaba a la realidad que vivía su selección. Es que al mismo tiempo que Uruguay sufría para conseguir resultados positivos, el combinado local aplastaba a sus rivales a los cuales venció por 7 a 1 y 6 a 1 en las dos primeras fechas del cuadrangular.

Así se llegó al partido final, con Brasil como líder de la serie y necesitado de apenas un empate para ganar la Copa del Mundo, y con Uruguay como escolta y para la gran mayoría como el rival de turno que animaría la fiesta brasileña. Para colmo, en el segundo tiempo los locales se adelantaron en el marcador, haciendo pensar que el destino por fin querría que los norteños se consagraran campeones.

Sin embargo, contra el pronóstico de muchos, los 11 celestes sacaron pecho en un repleto Maracaná, y con Obdulio Varela como líder lograron sorprender al mundo entero mostrando una personalidad única, para empatar el encuentro en primera instancia con gol de Schiaffino, y pasar a ganar a once minutos del final con una anotación de Ghiggia que dejó en silencio a los 200.000 espectadores.

Ante esto el equipo brasileño, que se sentía vencedor antes de jugar el partido, no encontró reacción y terminó cayendo ante un equipo uruguayo que por segunda vez en su historia se consagraba campeón del mundo.  

Por motivos como este, que por suerte no son pocos, es que Uruguay es uno de los grandes del fútbol mundial, y no admite la más mínima comparación con algunos rivales de turno que sin haber ganado nada, se creen los mejores del mundo.

Don Alfredo cumplió 85 años

El pasado lunes 4 de julio el ex delantero argentino Alfredo Di Stéfano celebró un nuevo aniversario, motivo por el cual decidimos repasar los hitos más importantes de su carrera, que lo llevaron a ser considerado por la FIFA como uno de los mejores 5 futbolistas del siglo XX.

Don Alfredo defendió un total de cinco equipos a lo largo de su carrera que duró 22 temporadas, comenzando en River Plate en el año 1945. Tras un breve pasaje por Huracán con el objetivo de ganar experiencia, volvió a colocarse la banda roja para jugar otras tres temporadas, ganando dos campeonatos.

En 1949 Di Stéfano dejó el país para marcharse al fútbol colombiano, donde defendió al Millonarios de aquel país a lo largo de cuatro años, ganando un total de tres títulos locales. A mediados de 1953 cruzó el Atlántico para ponerse la camiseta del Real Madrid, donde escribiría las mejores páginas de la historia del conjunto merengue.

Con el equipo español, donde estuvo 11 temporadas, don Alfredo lograría ganar un total de ocho ligas locales, cinco Ligas de Campeones y una Intercontinental, venciendo en esta última a Peñarol en 1960. A lo largo de esos años además, llegó a ser el máximo anotador del certamen español en cinco oportunidades, hecho que le valió para estar en la cima de la tabla histórica de goleadores durante mucho tiempo. En los años 1957 y 1959, fue distinguido con el Balón de Oro tras ser considerado el mejor jugador de Europa.

Paralelamente a su carrera clubista, Di Stéfano también disputaba torneos internacionales a nivel de selecciones, llegando a vestir la camiseta de tres países diferentes. En primera instancia jugó por el combinado de su país natal, Argentina, con quien supo ganar la Copa América de 1947. En la siguiente edición, la de 1949, Alfredo volvió a estar presente aunque con el uniforme de Colombia, siendo ese el único año que defendió al país cafetero.

Ocho años más tarde, ya con la nacionalidad española en su poder, Di Stéfano también pasó a ser jugador de la selección de la madre patria, donde si bien fue muy importante logrando aportar un total de 23 goles, no pudo conseguir ningún título en ninguno de los torneos que disputó.

A los 38 años de edad, ya retirado de todas las selecciones nacionales, don Alfredo dejó el Real Madrid para marcharse al Espanyol de Barcelona, donde al término de dos temporadas le pondría fin a su carrera como futbolista, cerrando la misma con un total de 510 goles y una enorme cantidad de títulos.

Posteriormente fue entrenador de distintos equipos del mundo, aunque sin tener demasiado éxito. En la actualidad se encuentra trabajando en el club que le dio la mayor cantidad de alegrías, donde en diciembre del año 2000 fue nombrado “Presidente Honorario”, como motivo de homenaje a uno de los más grandes futbolistas no solo de la historia del Madrid, sino del fútbol mundial.

Hace 17 años mataban a Escobar

Esta semana se cumple un nuevo aniversario del fallecimiento del futbolista colombiano Andrés Escobar, quien murió abatido a tiros por algunos compatriotas que no le perdonaron un autogol convertido en el Mundial de Estados Unidos.

Andrés jugaba en la posición de zaguero central y tuvo la posibilidad de debutar en primera división en 1987 a los 20 años de edad, defendiendo los colores del Atlético Nacional de Medellín, que en definitiva sería el único club que defendería en su corta carrera deportiva.

Muy temprano comenzó a destacarse gracias a su gran talento, que lo llevó a ser convocado a la selección colombia apenas un año después de su debut, donde comenzó con el pie derecho anotando un gol ante Inglaterra en el mítico estadio Wembley, que a la postre significó el empate y que hasta el día de hoy se mantiene como el único gol de Colombia anotado en el país británico.

En 1989 Escobar logró salir campeón de la Copa Libertadores con el Atlético Nacional, siendo este un hecho histórico ya que fue la primera vez que un equipo colombiano ganaba este certamen. Un año más tarde ganó la copa Interamericana, en un momento donde su rendimiento seguía creciendo y se transformaba en titular indiscutible tanto de su club como de la selección.

En 1990 formó parte del plantel colombiano que disputó el Mundial de Italia, que en ese momento era el segundo de la historia del país cafetero. En el mismo Escobar fue titular y logró junto a su equipo avanzar a octavos de final, aunque su selección fue eliminada en octavos de final ante Camerún. Hasta el día de hoy esa fue la mejor actuación de Colombia en una Copa del Mundo.

Cuatro años mas tarde Andrés tendría revancha siendo convocado nuevamente a su selección nacional, en ese caso para participar en el Mundial de Estados Unidos, donde para desgracia suya cometió un error que para algunos aficionados cafeteros resultó imperdonable.

Escobar partió al país norteamericano con 27 años y toda la ilusión a cuestas que le había generado la gran preparación de su selección, ya que en las eliminatorias había realizado una gran campaña registrando incluso una goleada histórica, tras vencer 5 a 0 al combinado argentino en el Monumental.

En la Copa del Mundo Colombia integró el Grupo A junto la selección local, Rumania y Suiza, quedando eliminada en la primera fase. En el segundo partido, ante Estados Unidos, Escobar convirtió un gol en su propio arco, que significaría el primero de los dos goles anotados por el conjunto norteamericano que terminó ganando el partido. Esa derrota provocó la pronta eliminación de su selección.

Este error no pasó desapercibido para algunos fanáticos colombianos, y el 2 de julio cuando el zaguero salía de una discoteca fue increpado por algunos individuos que le echaron en cara el error. Cuando Escobar intentó hacerse respetar, uno de ellos sacó un arma de fuego y le efectuó seis disparos que terminaron costándole la vida.

Recordamos el “Gol de la Valija”

Este viernes 27 de mayo se cumple un nuevo aniversario de una de las historias más polémicas que nos regala el fútbol uruguayo, que tuvo como protagonistas a los 2 equipos grandes de nuestro país, nada menos que en la definición de un torneo local.

Corría el año 1934, cuando el destino quiso que Peñarol y Nacional se vieran las caras por la final del campeonato uruguayo del año anterior, cuya definición había quedado pendiente ya que ambos equipos habían igualado en la primera posición.

El partido transcurría con una paridad absoluta, hasta que a los 25 minutos del segundo tiempo cuando el marcador permanecía inmóvil, uno de los delanteros del equipo aurinegro remató cruzado y por bajo un balón que se fue apenas desviado. Pero cuando se suponía que el peligro se diluía, la pelota golpeó la valija del kinesiólogo de Nacional que se encontraba al borde de la línea de fondo y cerca de uno de los palos, y regresó al campo de juego desatando la polémica: El árbitro (Teléforo Rodríguez) no sancionó el saque de arco dejando seguir la jugada, que culminó con un gol de Peñarol que dio rienda suelta al escándalo.

En ese momento, tras la validación de un gol viciado de nulidad, los jugadores tricolores se abalanzaron sobre el árbitro con enérgicas protestas, que derivaron en la expulsión de tres futbolistas entre los cuales se encontraba el capitán José Nasazzi.

El árbitro del encuentro, un tanto atormentado por lo sucedido, decidió marcharse al vestuario y no seguir dirigiendo, por lo que el partido quedó trunco. Ante esto, la decisión de cómo se definía el campeonato quedó en manos de los dirigentes de la AUF, quienes 2 meses después decidieron que el partido se reanudara el 25 de agosto invalidando el gol y anulando una de las expulsiones, por lo que Nacional debió salir al campo de juego con 2 futbolistas menos.

Aquel clásico se lo recuerda como el del “9 contra 11”, ya que los tricolores lograron aguantar el resultado con dos hombres menos en lo que quedaba del encuentro mas el tiempo del alargue. Como consecuencia debió disputarse un nuevo partido en septiembre que volvió a finalizar sin goles, por lo que hizo falta una tercera final que jugada 2 meses mas tarde, que culminó en victoria tricolor por 3 tantos contra 2 gracias a tres anotaciones del “manco” Castro, que terminó dándole a Nacional lo que fue el campeonato más largo de la historia del fútbol uruguayo.