Para muchos uruguayos en el año 2010 el 2 de julio pasó a ser una fecha muy importante para nuestro principal deporte, ya que ese día se disputó el histórico encuentro entre Uruguay y Ghana por el Mundial de Sudáfrica, donde nuestra selección logró meterse de forma hazañosa entre los cuatro mejores del mundo.
Sin embargo, lo que la mayoría de la gente ignora es que el 2 de julio ya formaba parte de la gloriosa historia de la camiseta celeste, ya que 94 años antes (en 1916) Uruguay debutaba con victoria en la primera edición de la Copa América, comenzando así un camino plagado de triunfos que al día de hoy ha dejado a nuestra selección como la más ganadora del continente.
Ese día la celeste disputaba el partido inaugural ante el combinado chileno, que poco pudo hacer para evitar que los orientales ganaran el primer partido de la historia de la Copa América, aplastando a los trasandinos por 4 tantos contra 0 con dos anotaciones de Piendibene y dos de Isabelino Gradín, quien sería protagonista de una polémica que con el paso del tiempo se convertiría en una anécdota bastante curiosa.
Es que el centro delantero que en aquel momento defendía a Peñarol, al igual que el mediocampista Juan Delgado que jugaba por Central, eran de raza negra, lo que motivó que la dirigencia chilena elevara un reclamo formal a la Confederación Sudamericana de Fútbol, por entender que Uruguay estaba incluyendo jugadores africanos en su plantel.
Sin embargo ese reclamo tuvo tanto éxito como el equipo trasandino dentro de la cancha, ya que ambos futbolistas habían nacido en nuestro país y jugado profesionalmente sin que su color de piel les trajera problemas, algo poco común en los demás países en aquellos años.
El encuentro se disputó en el Estadio de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires ante 3 mil espectadores, siendo el punta pie inicial de un cuadrangular que finalmente tuvo a la selección charrúa en la cima de la tabla de posiciones, superando a Argentina, Brasil y Chile.
Los 11 celestes que comenzaron a escribir nuestra gloriosa historia son los siguientes: Cayetano Saporiti (Wanderers); Francisco Castelino (Nacional) y Alfredo Foglino (Nacional); Jorge Pacheco (Peñarol), Juan Delgado (Central) y Manuel Varela (Peñarol); Pascual Somma (Nacional), Ángel Romano (Nacional), José Piendibene (Peñarol), Isabelino Gradín (Peñarol) y José Brachi (Nacional).
